Séjour Kanto & Kansai — Icônes du Japon et Cœur Culturel

L'avion touche le tarmac à Narita ou Haneda. Train express file vers le centre (~30-60 min selon aéroport). Installation à l'hôtel en fin de matinée — cinq nuits consécutives au même endroit permettent de vraiment poser bagages. Si le décalage horaire le permet, première plongée dans Shinjuku : gratte-ciels perçant nuages, ruelles microscopiques entre tours géantes, flux humains constants. Le Shinjuku Gyoen offre oasis verte inattendue — ancien jardin impérial mixant esthétiques japonaise, française et anglaise sur 58 hectares. Premier dîner dans le quartier : ramen fumant dans gargote minuscule où l'on commande via distributeur automatique, ou izakaya animé où salarymen décompressent bruyamment. Tokyo ne dort jamais — vous disposez de cinq jours pour tenter d'en saisir l'essence.

Direction Asakusa où subsiste l'âme de l'ancien Tokyo féodal. Le Sensō-ji dresse sa masse millénaire — temple le plus vénéré de la capitale, fondé au VIIe siècle, reconstruit après bombardements 1945. Foules denses mais atmosphère spirituelle préservée : encens flottant, fidèles secouant cylindres pour omikuji (prédictions papier). Nakamise Street déroule échoppes traditionnelles : sembei grillés au charbon, poupées daruma borgnes attendant accomplissement du vœu, éventails calligraphiés. Déjeuner tempura ou soba dans le secteur. Ueno Park l'après-midi : poumon vert abritant musées nationaux (Tokyo National Museum pour art japonais ancien si appétit culturel), temples nichés, étang de lotus, ambiance familiale week-ends. Finir par Yanaka Ginza, quartier miraculeusement épargné par urbanisme moderne : échoppes vieillotes, temple au coin de rue, chats errants propriétaires des lieux. Ici Tokyo respire à taille humaine. Soirée izakaya dans Ueno — brochettes yakitori, saké tiède, conversations animées.

Le sanctuaire Meiji ouvre la journée paradoxalement : silence absolu sous cyprès géants, forêt urbaine plantée il y a un siècle lors de déification de l'empereur Meiji. Puis Harajuku explose : Takeshita Street hurle mode adolescente — boutiques kawaii débordant couleurs criardes, crêpes démesurées fourrées chantilly arc-en-ciel, cosplay occasionnel même en semaine. Déjeuner dans café branché Omotesando (architecture contemporaine signée Tadao Ando côtoie boutiques luxe). Shibuya ensuite : le Crossing d'abord, intersection la plus photographiée du monde — mille piétons traversant simultanément quand feux virent au rouge, chorégraphie urbaine fascinante. Montée optionnelle Shibuya Sky (observatoire 230 m, ~2 000 ¥ non inclus) pour panorama vertigineux sur mégapole s'étalant infiniment. Soirée dans Shinjuku nocturne : Golden Gai dédale de 200 bars microscopiques, Omoide Yokocho ruelle yakitori enfumée surnommée « allée souvenirs de pisse », néons partout. Tokyo version Blade Runner devenue réalité tangible.

Train matinal vers Nikko (~2h). Gratte-ciels cèdent progressivement place aux rizières puis forêts de cèdres centenaires. Le Toshogu Shrine justifie déplacement : mausolée somptueux shogun Tokugawa Ieyasu, explosion dorures sur bois sculpté virtuosité — dragons ondulant poutres, singes illustrant sagesse (ne rien voir/dire/entendre mal), pagode 36 mètres. UNESCO mérité, foules importantes mais émerveillement garanti. Temples Rinno-ji et Futarasan complètent trinité sacrée. Déjeuner yuba (peau tofu spécialité locale). Pont Shinkyo vermillon suspendu rivière Daiya si temps permet, ou flânerie forêt sacrée sentiers balisés. Retour Tokyo fin après-midi. Soirée libre — peut-être quartier non encore exploré (Roppongi art contemporain, Akihabara culture otaku, Odaiba front mer futuriste).

Direction Hakone, région volcanique active 100 km sud-ouest. Train JR jusqu'à Odawara, puis réseau local Hakone (Hakone Free Pass disponible sur place ~5 000 ¥ non inclus mais fortement recommandé couvrant tous transports locaux). Ropeway suspend spectaculairement au-dessus vallée Owakudani : terre ocre crevassée crachant soufre vapeur blanche, odeur œuf pourri caractéristique, paysage lunaire saisissant. Œufs cuits sources bouillantes noircissent (manger un = sept ans vie supplémentaires dit tradition). Croisière lac Ashi : eaux calmes formées éruption il y a 3 000 ans, répliques bateaux pirates, et si météo clémente le Mont Fuji apparaît majestueusement — cône parfait enneigé, symbole absolu. Installation ryokan fin après-midi. Rituel débute : yukata enfilé, tatami sous pieds nus, dîner kaiseki arrivant plateaux successifs (chaque plat = miniature art culinaire). Rotation bassins onsen : intérieur fumant, extérieur rotenburo sous étoiles, corps décompresse. Tokyo n'existe plus mentalement ce soir.

Dernier bain matinal ryokan (difficile résister), puis vers Kamakura via Odawara (~1h transport combiné). Ancienne capitale shogunale (1185-1333) devenue ville balnéaire tranquille. Le Grand Bouddha (Daibutsu) trône bronze depuis 1252 : 13 mètres hauteur, 121 tonnes, sérénité inébranlable visage. Tsunami XVe siècle emporta hall abritant, depuis colosse médite stoïquement plein air. Entrée possible intérieur (sensation étrange ventre creux géant). Déjeuner shirasu-don (bol riz couvert anchois miniatures locaux spécialité). Temple Hasedera perché colline : vue plongeante océan Pacifique infini, jardin soigné, centaines statues Jizō protecteur enfants. Alternative : temple Engaku-ji zen sobre ou flânerie Komachi Street artère commerçante. Retour Tokyo fin après-midi. Dernière soirée capitale avant départ Kansai — quartier manqué ou favori revisité.

Shinkansen matinal vers Kyoto (~2h15 à 285 km/h). Train file à travers Honshū : plaine Kantō, aperçu possible Mont Fuji si côté droit et ciel dégagé, plaine Nobi, puis ralentissement arrivée Kyoto. Changement radical : Tokyo hurle, Kyoto murmure. Installation hôtel pour quatre nuits — déposer valises, respirer différemment. Déjeuner, puis exploration Gion et Higashiyama : maisons bois (machiya) centenaires, ruelles pavées étroites, façades ochre patinées, peut-être maiko pressée vers ochaya (maison thé). Atmosphère retenue élégante, beauté discrète chaque détail. Dîner Pontochō ruelle extraordinairement étroite longeant rivière Kamo — restaurants empilés étages multiples, cuisine kaiseki traditionnelle ou izakaya décontractés.

Collines orientales concentrent temples UNESCO majeurs. Kiyomizu-dera tôt évite foules : plateforme bois suspendue vide sur forêt poutres géantes sans clous, vue panoramique ville. Ruelles Sannenzaka et Ninenzaka descendent : céramiques Kiyomizu, thé matcha premium, éventails peints. Déjeuner yudofu (tofu bouilli bouillon kombu spécialité bouddhiste). Ginkaku-ji après-midi change ambiance : mousse émeraude veloutée, sable ratissé vagues symbolisant mer et Fuji, zen millimétrée. Chemin Philosophe prolonge 2 km canal : promenade méditative bordée cerisiers (rose printemps, vert été, rouge automne). Retour Gion crépuscule — peut-être geisha authentique glissant pénombre.

Départ aube pour Arashiyama — bambouseraie 7h déserte offre silence quasi-religieux : tiges géantes verticales perte vue, lumière filtrée jade, bruissement hypnotique vent. Tenryu-ji voisin : jardin zen XIVe siècle UNESCO, étang miroir, collines arrière-plan empruntées. Pont Togetsukyo rivière Katsura — cadre bucolique millénaire. Déjeuner shōjin ryōri végétarien bouddhiste ou soba. Retour centre début après-midi pour Kinkaku-ji : temple or pur étincelant soleil, reflet étang Kyōko-chi, beauté presque irréelle. Ryōan-ji proximité si énergie tient : jardin sec énigmatique, quinze rochers gravier blanc, interprétations philosophiques infinies. Soirée Nishiki Market provisions : pickles cents variétés, yuba soyeuse, wagashi sculptés art.

Train vers Nara (~45 min). Première capitale permanente Japon (710-794). Tōdai-ji dimensions surhumaines : hall Daibutsuden (plus grande structure bois monde 57 m large) abritant Daibutsu bronze 15 mètres coulé VIIIe siècle 500 tonnes. Parc grouille daims apprivoisés (plus mille individus) quémandant shika senbei — messagers sacrés dieux shinto circulant librement douze siècles, s'inclinent poliment nourriture (comportement appris attendrissant). Déjeuner Nara. Sanctuaire Kasuga Taisha optionnel : allées forestières bordées trois mille lanternes pierre bronze moussues, atmosphère mystique pénombre arborée. Retour Kyoto fin après-midi. Soirée libre quartiers kyotoïtes maintenant familiers.

Train matinal vers Osaka (~45 min). Troisième ville Japon assumant identité populaire directe. Château Osaka matinée : forteresse imposante reconstruite dominant douves larges parc immense, donjon visible loin toits dorés, musée intérieur épopée guerrière XVIe. Déjeuner secteur. Après-midi Dotonbori et Namba : enseignes lumineuses démesurées (crabe géant mécanique, coureur Glico iconique), canaux bordés restaurants fumées odorantes, agitation permanente joyeuse. Artère Shinsaibashi commerciale couverte interminable boutiques. Dîner street food obligatoire : takoyaki (boulettes poulpe) okonomiyaki (crêpe salée) kushikatsu (brochettes panées). Osaka hurle là où Kyoto murmurait. Installation hôtel deux nuits.

Excursion Himeji (~1h train JR Special Rapid). Château surgit blanc bout avenue — « Héron Blanc » Shirasagi-jō murailles immaculées élégantes, plus beau château féodal debout Japon. UNESCO, miraculeusement épargné bombardements tremblements terre, restauré perfection 2015 après 5 ans travaux. Architecture militaire esthétique fusionnent : labyrinthes piéger assaillants, portes trompeuses, meurtrières stratégiques, mais lignes grâce aérienne. Montée donjon (six étages, escaliers quasi-verticaux), vue panoramique ville moderne contrastant. Jardin Kōkō-en voisin : neuf jardins thématiques Edo, étangs carpes koï, pavillons thé, pins taillés précision. Déjeuner Himeji (oden pot-au-feu japonais réconfortant). Retour Osaka milieu après-midi. Soirée quartier Shinsekai atmosphère rétro années 1960, tour Tsutenkaku, kushikatsu gargotes authentiques.

Journée ouverte exploration selon envies tardives. Plusieurs options :

Retour Kyoto : temple UNESCO manqué (Fushimi Inari tunnel infini torii vermillon serpentant montagne, Tofuku-ji jardins zen multiples), quartiers périphériques (Kurama montagnes onsen village, Ohara temples ruraux), shopping artisanal.

Approfondissement Osaka : Umeda Sky Building observatoire flottant, Spa World onsen urbain géant, Kuromon Ichiba marché poissons authentique, quartiers alternatifs (America-Mura mode jeune, Den Den Town électronique).

Excursion Kōbe : ville portuaire ~30 min Osaka, quartier Kitano-chō résidences occidentales Meiji colline, Chinatown animé, bœuf Kōbe légendaire dégustation, port moderne Meriken Park.

Dernière soirée Kansai — profiter pleinement ambiance occidentale japonaise avant retour est.

Matinée selon horaire de vol. Derniers achats express si nécessaire : cosmétiques japonais, thé matcha, souvenirs artisanaux Kansai (céramiques Kyoto, feuille d'or Kanazawa si visite effectuée, produits locaux Osaka). Dernier konbini pour provisions route. Train vers Kansai International Airport (~50 min depuis Osaka centre, JR Haruka ou Nankai selon emplacement hôtel). Formalités embarquement, duty-free. Le Japon s'efface : deux semaines vécues, cinq nuits Tokyo électrique, une nuit Hakone thermale, quatre nuits Kyoto raffinée, deux nuits Osaka vibrante. Mémoire saturée contrastes Kantō-Kansai : Shibuya Crossing et bambouseraie Arashiyama, Sensō-ji et Kinkaku-ji, néons Shinjuku et lanternes Gion, ramen tonkotsu et kaiseki, daims Nara et foules tokyoïtes, modernité futuriste et traditions millénaires, chaos organisé et sérénité zen. L'avion décolle depuis Osaka. Retour direct France, sans repasser par Tokyo.